我有一位病人是50多歲的小學老師，平日用眼多眼睛乾澀一直需要補充人工淚液，加有更年期熱潮紅、陰道乾燥等症狀因此來中醫求診，每次來看診除了拿中藥還會針對眼睛周圍的穴位做針灸，針灸後乾眼的症狀變大幅改善，有時甚至可以整天豆不需使用人工淚液。
有一陣子適逢學期末學校業務比較忙，她告訴我她可能有好幾周沒辦法來看診針灸，她問我可以吃甚麼食物緩解症狀。因為她同時有更年期症狀，所以我建議她可以吃涼拌的生山藥，富含黏蛋白以及植物性雌激素，具有滋陰的功能，除了能夠補充更年期所缺乏的雌激素，也可以緩解皮膚黏膜乾燥。她不喜歡吃生山藥黏呼呼的口感，想說吃芋頭和山藥長得差不多，功效應該也差不多。她那幾周就很頻繁的吃芋頭，再回診感覺對也眼睛乾燥改善的效果不錯。
山藥是薯蕷科植物薯蕷的根莖，而芋頭在植物學上分類在天南星科，在台灣最常見且最常被栽培食用的有芋屬及千年芋屬兩個屬。因此山藥和芋頭長相雖然有點相似，但在植物學分類卻相差甚遠，甚至談不上是親戚。但是山藥和芋頭切開摸起來都會都有黏黏滑滑的感覺，因為兩者都含有黏蛋白，就是中醫認為有滋陰功效的成分，當然生山藥滋陰的的效果會比芋頭更好，尤其芋頭必須煮熟吃，否則會有中毒的危險。
但芋頭中有一個品種滋陰效果也很好就是小芋頭「里芋」，在日本料理中常用作燉煮材料，吃起來口感細緻軟綿，不僅低卡路里，還含有豐富的鉀、半乳聚醣和黏蛋白，日本研究指出小芋頭中富含的鉀有助於預防高血壓、水腫，也可以常保正常的肌肉狀態，半乳聚醣可活化腦細胞、預防失智症，也可提升免疫力，具有預防癌細胞的功效，黏蛋白則可以預防乾眼症，提高肝腎機能與保護腸胃的黏膜。對於黏膜乾燥但是又不太敢吃山藥的人，「里芋」會是一個很好的替代食療。