每年的過年年夜飯桌上都會有芥菜，芥菜又稱「長年菜」，芥菜長長的纖維又很強韌，因此象徵長命百歲的好兆頭，但長年菜苦苦的小孩都不喜歡吃，如果過年期間哪個小孩剛好感冒咳嗽就慘了，老一輩都說：「吃芥菜可以治咳嗽」感覺像是騙小孩吃芥菜的好藉口，明明味道很苦還硬要說「良藥苦口」。
芥菜到底可不可以治療咳嗽？
芥菜在中醫確實是有治咳嗽的功效。芥菜性味辛溫。入肺、大腸經。能宣肺豁痰，溫胃散寒。味辛有發汗、散氣的功效，感冒無汗，腹脹氣滯，痰氣閉塞者均可食用。現代藥理研究芥菜含有芥子油、芥子酸、芥子苷等成分，具有祛痰、平喘、止咳、抗炎等作用。
《本草求真》記載「芥性辛熱，凡因陰濕內壅而見痰氣閉塞者，服此痰無不除，故能使耳益聰、目益明也。」芥菜除了治療咳嗽化痰之外，「使耳益聰、目益明」翻譯成白話文就是有類似抗老化的功能，確實芥菜也含有大量的抗氧化物例如β-胡蘿蔔素、多酚類，能修復受損的細胞。
值得注意的是，芥菜性溫更適合治療寒性咳嗽，也就是感冒咳嗽痰清量少的咳嗽，感冒咳嗽胃口不佳時可以煮芥菜魚片湯，適合咳嗽寒痰者及胃冷痛者食用，熱咳、咳嗽痰黃稠、胃熱、便祕者不宜食用。