「醫生，我每天吃完早餐都會肚子痛、拉肚子3-4次，讓我的工作、生活都受到影響，這個問題已經困擾我很多年了，稍微吃到冰涼、生冷東西也會，現在我冰涼都不敢吃，能吃的東西越來越少，肚子經常脹氣，西醫檢查也都說沒問題，可是體重一直減輕….」。李小姐（化名）來門診時非常緊張與焦慮，擔心自己是不是得了怪病。
臺北市立聯合醫院中醫院區中醫科醫師羅珮琳說，李小姐症狀，是所謂的「大腸激躁症」，屬於腸功能性疾病，腸道檢查並無異常，主要以症狀做為診斷依據。主要表現包括：
1. 排便型態改變：便秘、腹瀉或便秘腹瀉交替情況。
2. 排便頻率改變：一天超過三次，或超過三天才排便一次。
3. 排便前有腹痛，但排便後腹痛緩解。
患者在一年內有非連續12週出現以上症狀，且未診斷出器質性異常或其他疾病，可診斷為大腸激躁症。台灣有20%人口有此疾病，多數不需治療，但是有少數患者需要服用藥物來改善症狀，嚴重者甚至影響日常生活，需要求助身心科。
羅珮琳指出，造成腹瀉型大腸激躁症原因是腸道過於敏感，腸子過度蠕動而腹瀉。在中醫古籍裡就有記載「腸鳴泄瀉，瀉必腹痛，瀉後痛緩，復如故。」就是大腸激躁症特點，發病原因是「脾虛肝鬱」，也就是情緒壓力導致肝氣不舒，影響脾胃造成消化功能失調，患者通常個性比較要求完美、容易緊張、工作壓力大，有課業壓力學生也是常見族群。
她表示，中藥治療可選用「痛瀉要方」溫和簡單四種中藥：白朮、白芍、陳皮、防風，就能夠達到強健脾胃，柔肝解鬱效果。再配合患者體質，腸胃虛弱配合四君子湯加減；虛寒者配合理中湯。情緒壓力大者用逍遙散加減，就可以得到改善。
羅珮琳說，造成便秘型大腸激躁症原因是腸道痙攣蠕動減慢，導致排便次數下降，大變乾硬難出，和情緒壓力也有關。中醫門診最常見的是病人誤以為便秘就是火氣大，喝了一堆椰子水或是自行服用黃連等苦寒藥，卻不見成效。殊不知道熱性便秘只是造成便秘原因其中之一，血虛、氣虛、陽虛也是造成便秘原因。
她還說，虛性便秘卻使用寒涼藥只會使便秘症狀更加嚴重。在治療需要辨別是哪一種證型，對症下藥，若有情緒壓力者，要配合一些能舒緩情緒藥物，例如：玫瑰花、鬱金、木香等。平時保養可食用堅果類的核桃、松子（1天20～30克），或者溫服蜂蜜水都可以潤滑腸道改善便秘。
李小姐在服用中藥一週後，多年腹瀉症狀便獲得改善，臉上憂鬱焦慮也都不見。為穩定療效，持續服用兩個月後停藥，目前除了偶爾有些小感冒來回診，腸胃狀況一直相當穩定，體重也漸漸恢復。
羅珮琳最後還說，有排便問題患者，若排便習慣改變、便血、發燒、貧血、腹部腫塊、體重減輕等，則懷疑有惡性病變，需要大腸X光攝影、大腸鏡等進一步檢查。